Après une double formation scientifique (ingénieur en électronique) et musicale (prix d’orgue, licence de musicologie), il devient diplômé d’état en direction d’ensembles vocaux (Cefedem Lyon) et lauréat de plusieurs concours internationaux (1er prix d’orgue au Concours UFAM, divers prix de composition en France et à l’étranger).

Ses études aux conservatoires de Cannes et de Nice ont été marquées par quatre personnalités : H.Pourtau (orgue), le compositeur JM.Bossini (formation musicale), JL.Luzignant (harmonie, écriture, contrepoint, …) et A.Joutard (direction de chœur). 

Par la suite, sa quête d’une formation sans cesse renouvelée lui a permis de s’enrichir auprès d’un certain nombre de maîtres dont P.Caillard, ou G.Eriksson pour la direction de chœur et JL.Florentz ou J.Rathbone pour la composition.

Ses expériences variées l’ont conduit aussi bien à tourner avec Gibous, groupe de rock occitan Gibous, qu’à enseigner dans des écoles de musique ou à diriger des œuvres majeures avec chœurs et orchestre (ex : Requiem de Saint-Saëns, Miserere des Jésuites de Charpentier, Stabat Mater de Haydn, Mors & Vita de Gounod, etc.).  

Il intervient régulièrement comme chef invité en France (Opus Opéra, Festival St-Jean Cassien, Choeurs Magdala, etc.) ou à l’étranger (Symposium Singing in Music Education Budapest, Laeti Cantores Salerno, Kirchenchor Dohna Dresden, etc).

En tant que compositeur, il écrit essentiellement pour la voix, soliste ou en chœur, a cappella ou accompagnée.

Que l’écriture soit inspirée des maîtres du début du 20ème siècle qu’il affectionne particulièrement, ou plus contemporaine, son œuvre se caractérise par une indéniable force poétique. Sa musique figure au répertoire de plusieurs chorales européennes et est parfois donnée dans le cadre de stages (Il coro ben intonato Rome, Vox Mirabilis Malaga, etc.) ou de concours (l’une d’entre elle a valu à The New Dublin Voices d’être lauréat du Florilège Vocal de Tours).

Au printemps 2012, un concert monographique lui a été consacré dans le cadre de la saison Made In Cannes.

Ses partitions sont disponibles sur www.stephannicolay.com/mp3.